Découvrir Rome | Château Saint-Ange, statues comme projectiles
mars 13, 2020 |
| Château Saint-Ange, Rome |
"ayant ensuite rompu des statues, ils en jetèrent les pièces sur les ennemis"Le splendide Château Saint-Ange, qui avec son imposante structure fortifiée domine le cours du fleuve Tibre à Rome, cache un curieux secret.
Le château renaissance
et la précédente forteresse médiévale furent réalisés sur les vestiges du
Mausolée d’Adrien, bâti sur la rive droite du Tibre en 135 apr. J-C. Le Mausolée
d’Adrien était décoré de nombreuses belles statues en marbre, mais en 537 apr.
J-C, quand désormais le monument funéraire romain avait été transformé en
forteresse et servait de dernier bastion de défense pour les troupes byzantines
qui protégeaient Rome assiégée par les Goths de Vitigès, ces œuvres d’art
furent sacrifiées pour gagner du temps dans l’attente des renforts. Procope de
Césarée, qui se trouvait en ce moment-là à Rome, nous dit que les statues de
marbre furent brisées sans regrets par les soldats menacés par l’avancée de l’ennemi
pour les lancer comme des projectiles sur les Goths.
"Ayant soudain fait donner l'assaut, les assiégés ne pouvaient se servir de balistes, parce que ces sortes de machines ne nuisent à l'ennemi que quand il est éloigné ; ils ne pouvaient aussi incommoder les assiégeants avec leurs flèches, parce qu'elles tombaient sur les boucliers. Les Goths lançaient une grande quantité de traits sur les créneaux, et étaient prêts d'appliquer les échelles aux murailles, et d'investir ceux qui défendaient le tombeau d'Adrien. Les Romains furent quelque temps comme interdits par la crainte, et privés de toute espérance de se défendre. Mais ayant ensuite rompu des statues, ils en jetèrent les pièces sur les ennemis, et les obligèrent à reculer."
"Ayant soudain fait donner l'assaut, les assiégés ne pouvaient se servir de balistes, parce que ces sortes de machines ne nuisent à l'ennemi que quand il est éloigné ; ils ne pouvaient aussi incommoder les assiégeants avec leurs flèches, parce qu'elles tombaient sur les boucliers. Les Goths lançaient une grande quantité de traits sur les créneaux, et étaient prêts d'appliquer les échelles aux murailles, et d'investir ceux qui défendaient le tombeau d'Adrien. Les Romains furent quelque temps comme interdits par la crainte, et privés de toute espérance de se défendre. Mais ayant ensuite rompu des statues, ils en jetèrent les pièces sur les ennemis, et les obligèrent à reculer."
(Procope, La
Guerre contre les Goths, I, 22)
Au XVII siècle, dans
les fossés aux pieds de Château Saint-Ange, en effet, furent retrouvés un buste
colossal d’Adrien et le célèbre Faune dormant aujourd’hui conservé dans la Glyptothèque
de Munich. Il s’agirait donc des statues du Mausolée d’Adrien qui, suivant le
récit de Procope, avaient servi de projectiles en 537 apr. J-C contre les
Goths.
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